Pumar marihuana ocasionalmente no parece tener ningún efecto perjudicial a largo plazo sobre la salud pulmonar, según sugiere un estudio realizado en la University of Alabama en Birmingham.

Los investigadores hallaron que varias mediciones de salud pulmonar de hecho mejoraban levemente cuando personas jóvenes informaban un mayor consumo de marihuana, hasta unos miles de cigarrillos de esa droga durante toda su vida.

No obstante continúan los interrogantes sobre los efectos de la marihuana.

Estudios previos tuvieron resultados variados. Algunos detectaron un aumento en las tasas de flujo de aire en los pulmones y volumen pulmonar (con el consumo de marihuana) y otros no lo hallaron. Otros han encontrado indicios de daño.

Si bien el humo de la marihuana tiene muchas de las mismas toxinas que el humo del tabaco, las personas que fuman marihuana suelen consumir menos cigarrillos diarios que los que fuman tabaco. Según los investigadores, eso y el método de inhalación ofrecerían cierta protección pulmonar.

Pero los resultados del estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional de Abuso de Sustancias, parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, no descartan que el consumo de marihuana tenga consecuencias para la salud a largo plazo y se necesitará realizar mucho más trabajo para declarar sobre su seguridad.

Los nuevos datos provienen de una investigación a largo plazo con más de 5.000 adultos de Oakland, California; Chicago; Minneapolis y Birmingham, Alabama. Desde 1985 hasta el 2006, los investigadores consultaron regularmente a los participantes sobre su consumo actual y pasado de tabaco y marihuana.

El equipo también evaluó cuánto aire podían mantener en sus pulmones y la tasa máxima de exhalación.

Los resultados no implican que las personas deberían fumar marihuana para mejorar su función pulmonar, dijeron los investigadores. La marihuana podría irritar los pulmones en el corto plazo y causar problemas a las personas con asma, añadieron.