El reuma designa un grupo de 200 patologías muy diversas que afectan a hombres y mujeres de todas las edades, desde los chicos hasta los adultos mayores.

Los  síntomas más frecuentes incluyen al dolor articular, debilidad muscular y cansancio. El dolor articular puede afectar más de una articulación y a menudo se acompaña de rigidez o entumecimiento, sobre todo luego de períodos de reposo. Muchas veces los pacientes refieren que se levantan peor de lo que se acuestan. A su vez, los pacientes pueden percibir inflamación de las articulaciones (artritis), alteraciones en la piel (con frecuencia secundarias a la exposición solar), cambio de coloración de los dedos (asociada al frío o el stress), pérdida del pelo, sequedad de ojos y boca, fiebre, disminución del peso y del apetito, entre muchas otras manifestaciones.

Comúnmente se cree que las enfermedades reumáticas solo afectan las articulaciones, pero estas patologías también alteran órganos como los pulmones, corazón, riñones, tubo digestivo, sistema nervioso, piel, ojos, arterias y venas, entre otros. Las más frecuentes son artritis reumatoidea, artritis psoriásica, artrosis, enfermedad de Gaucher, esclerodermia, espondilitis anquilosante, fibromialgia, gota, lupus, osteoporosis, síndrome de Sjögren y vasculitis

Algunos factores de riesgo predisponen a las personas a desarrollar este tipo de patologías. A lo largo de los años se han asociado distintos factores con diversas enfermedades, como el tabaquismo, la herencia familiar, el sexo, la edad, la etnia, la exposición ambiental. Sin embargo, cada una de las enfermedades reumáticas tiene distintos factores de riesgo.

Es importante consultar de manera temprana con el médico ya que muchas de estas patologías no tienen cura pero sí tratamientos que pueden frenar el avance de la enfermedad y prevenir problemas como deformaciones y discapacidades.