El Día de San Valentín es una celebración tradicional en la que los enamorados, novios,  esposos, amigos y parientes, expresan su amor y cariño mutuamente. Se celebra el 14 de febrero, onomástico de San Valentín. En algunos países se conoce como Día de los Enamorados y en otros como Día del Amor y Día de la Amistad.

Es quizás una de las celebraciones más populares del calendario, hermosa fecha en la cual millones de personas alrededor del mundo intercambian tarjetas como “valentines” con símbolos en forma de corazón o de Cupido, mensajes, flores, chocolates y otros obsequios para demostrar el amor, el cariño y la amistad por sus seres más queridos. En la actualidad se celebra mediante el intercambio de notas de amor conocidas 

San Valentín fue incorporado al santoral en 1969, y fue la Iglesia quien decidió instituirlo como patrón de los enamorados y decretó el 14 de febrero como día indicado para esta festividad. Se dice que lo hizo para acabar con una famosa festividad pagana de fertilidad, en honor del dios Lupercus, que provenía de la antigua tradición romana. Pero sin duda alguna ha sido la gente quien adoptó a San Valentín como el patrón del amor por excelencia.

La leyenda

En el año 270 D.C., Roma estaba en plena decadencia y todo auxilio era poco para evitar que el Imperio se desmoronara. El emperador Claudio III, que sabía lo que se jugaba en el campo de batalla, pensando que los hombres casados rinden menos porque están emocionalmente ligados a sus familias, y que los solteros son mejores soldados, prohibió el matrimonio.

Por supuesto, la noticia no fue bien acogida. Valentín, un obispo cristiano, decide quejarse a su manera y en secreto comienza a unir en sagrado matrimonio a las parejas de jóvenes enamorados que a él acudían.

Cuando el emperador lo descubre, hace detener a Valentín e intenta que renuncie al cristianismo y como no lo consigue, lo condena a morir.

Durante las últimas semanas de su vida, algo impresionante sucedió: el carcelero, habiendo sabiendo que Valentín era un hombre de letras, pidió permiso para traer a su hija, Julia, para recibir lecciones de él. Julia, quien era ciega y una joven preciosa y de mente ágil. Valentín le leyó cuentos, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vió el mundo a través de los ojos de Valentín, y confió en su sabiduría encontrando apoyo en su tranquila fortaleza. 

En la víspera de su muerte, Valentín le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó “De Tu Valentín”, iniciando así la tradición de enviar mensajes de amor.

Fué ejecutado el día siguiente, el 14 de febrero del año 270, cerca de una puerta que más tarde fue nombrada Puerta de Valentín para honrar su memoria y luego enterrado en la que es hoy la Iglesia de Praxedes en Roma. Se cuenta que Julia plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos.